ＤＮＡの時代という物言い、あるいはＤＮＡ産業それ自体には、倫理的問題が様々につきまとうにせよ、まだ許容できる範囲内にある。
しかしながら、そうしたことに踊らされて、「生物はＤＮＡに支配されている」といったような、何となくほぼ常識になってしまった考え方に縛られてしまうのは、よくないのではないかと思うのだ。
そしてその結果もたらされた、現代日本社会に蔓延しつつある「ＤＮＡ至上主義」という「何となく常識」は、ぜひとも疑ってかかる必要がある。
いや疑ってかかる、というよりもそのような「何となく常識」はひっくり返っていることを保証しよう。
「ＤＮＡ至上主義」とは、ここで私か勝手に作った言葉だけれども、それは要するに、最後に「ＤＮＡ」を持ち出せば何でも解決されるだろうという、安易な考え方のことである。
そもそも「ＤＮＡ」とは？そして「遺伝子」とは、果たしてどういうものなのだろうか？最近の「ＤＮＡブーム」の根底には、ＤＮＡのこと、遺伝子のこと、そして生命現象のことがあまり理解されないまま行われる「空騒ぎ」があるのではないか、そんな気がしてならない。
「遺伝子」とは何かと言えば、要するにそれは、親から子へと受け継がれる、たんぱく質やＲＮＡ（リボ核酸）の「設計図」のことである。
発生学的に言えば「プログラム」であるとも言える。
そしてこの設計図あるいはプログラムは「ＤＮＡ」の形で存在することになっている。
本稿の基本的なスタンスは、これに対して、「ほんまかいな、うそやろ」と天邪鬼的な疑問を発した上で、新しい考え方を提示しようというものだ。
何となく面白そうだと思われた方は、ぜひ本稿を最後までお読みいただきたい。
ＤＮＡや遺伝子に対する考え方、心の持ちようが大きく変わって、人生観に「何となく」変化が持てるようになるかもしれない。
「常識」を捨て去り、その陰に隠れていた本当の知識を手に入れる。
科学は常に進歩し続け、「ＤＮＡ至上主義」も、いずれは終焉を迎えるのだ。
従って、ここでは臆することなく堂々と、声高らかに表明することにしよう。
そう。
私たち生物の体は、「細胞」と呼ばれる小さな袋からできている。
この「袋」は一つ一つがちゃんと生きており、様々な役割をもつ「袋」が集まって、それらが協調してはたらくことにより、私たちの体が作り上げられている。
ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）は、この細胞それぞれの核の中にある極めて細長をした物質である。
ＤＮＡとはこのように、二本の細長い分子がお互いにぴったりと寄り添い、かつその全体がらせん階段のように二重に巻かれたような構造をした物質だ。
ではこのＤＮＡが、どういうはたらきをしているのかと言えば、それは「遺伝情報の二重らせん構造担い手」としてのはたらきである。
ＤＮＡには「遺伝子」と呼ばれる部分があって、そこに、私たちの体を作り上げるための「たんぱく質」の設計図が書き込まれているのである。
本当ならこのＤＮＡは、遺伝のメカニズムやたんぱく質の研究などを行う分子生物学関係の本を読んだり、その分野の講義や講演などを聞いたりするとき以外、我々の社会生活の中に登場することはあまりないはずであった。
ところが最近では、一見して全く関係ないようなところで、この「ＤＮＡ」という言葉を聞くことがある。
たとえば、二〇〇六年九月に誕生したA1内閣に関連した「ＤＮＡ」について述べておこう。
総理人臣のＤＮＡ評論家T氏が、ＢＰネットというサイトで連載している「Tのメディアソシオーポリティクス」という連載論説の第八五回目は、当時のA1内閣官房長官が、Ko自民党総裁の任期満了に伴う総裁選挙で圧倒的優位が伝えられていた二〇〇六年八月末に原稿が書かれたもので、「新総理A1が受け継ぐ“妖怪”Kの危険なＤＮＡ」と題したものである。
T氏はその中で、「ＤＮＡ」という言葉を何回も用いている。
たとえば、A1氏の憲法改正への強い意欲について、「これほど強い憲法改正への執念は、親子三代のＤＮＡのしからしめるところといったらいいだろうか」と述べているし、また「A1は血脈においてK一とA2のＤＮＡを受け継ぐ者だが、血脈としてのＤＮＡ以上に、政治的ＤＮＡも受け継いでいるといってよい」とも述べている。
T氏は「ＤＮＡ」という言葉を、A1氏の生物学的な遺伝的背景すなわち「血脈」のみならず、家庭におけるその特殊環境や、「政治的ＤＮＡ」という言葉で表現するK一からA1に至る政治的なイデオロギーの踏襲といった、親族関係においてとりわけよく見られる思想の共有性、世襲性をもひっくるめて使っている。
もとよりT氏は生命科学に造詣が深く、本来の「生物的ＤＮＡ」がどのような物質で、どのような性質を持つものなのかを知悉しておられる。
それを知った上で敢えて、こうした用法をジャーナリスティックに用いているのであろう。
T氏に限らず、これまでにもこうした用法は、様々な報道、著書等に垣間見ることができる。
ノンフィクション作家N氏の著書も、その副題は「A1のＤＮＡ」である。
もちろん、こうしたことの材料に取り上げられるのは、何もA1氏に限ったことではなく、また日本に限ったことでもない。
すでに「ＤＮＡ先進国」でもあるアメリカにおいては、同じような「ＤＮＡ至上主義」的状況は全国的に着実に進行しており、一九九五年には社会学者DとMが、遺伝子あるいはＤＮＡが文化の駅肌として大衆文化の中で明確に位置づけられてきている現状を詳細に報告している。
総理大臣のＤＮＡという言葉を「代々受け継ぐこと」の象徴として用いること。
このことは、視聴者や読者の立場から見れば、「ＤＮＡ」と一言で表現してしまうことで、その言わんとすることかだいたい理解できるので、非常にわかりやすい、理解しやすいという面も確かにある。
ＤＮＡという言葉は、もはや本来の意味に加え、「何かを代々受け継ぐこと」を意味するれっきとした日本語になってしまったのかとさえ思える。
「ＤＮＡ」という言葉を持ち出されると、周りの人間がどれだけがんばっても、たとえばある人に理論武装して立ち向かったとしても、「もともとこうなんだから仕方ないじゃないか」、あるいは「体や心にすっかりしみ込んじゃってるんだからもう無理だよ」といった、［私たちにはどうしようもない］的な雰囲気が作られてしまう。
つまり「ＤＮＡ」というのは、どうあがいても変えることのできない「最後の砦」、あるいは「聖域」のようなものなのだ。
その背景には、生物的ＤＮＡと言えばそのまま「遺伝子」が連想されるほど、この両者が切っても切れない関係にあるという事実がある。
まえがきで述べたように、遺伝子は私たちの体を作るたんぱく質などの設計図であり、巧プログラムである。
そしてその本体は「ＤＮＡ」である。
この「遺伝子」、そして「ＤＮＡ」という言葉を持ち出されると、夫婦間の問題をはじめ、政治思想からスポーツ選手育成に至るまで、それで全てが解決してしまうかのような風潮が見受けられるのは、私たちの体の成り立ちに対する「遺伝子」そして「ＤＮＡ」というものの持つ絶対性、差別性といった性質が大きく影響しているからだ。
しかしながら、生物学の立場に立つと、こうした用法には大きな違和感を覚える。
実際のＤＮＡ、つまり私たちが実際にこの体の中に持っているＤＮＡは、果たしてほんとうに、それほど「絶対的な」ものなのだろうか。
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